招標投標是市場經濟的產物，國際上主要依靠市場經濟自由競爭、優勝劣汰的規律和手段來管理和調節。政府只進行監督和引導。政府制定官方的物價指數，供長期合同在市場物價波動時調整合同價使用。政府不審查咨詢人、招標代理、監理人、承包商和供應商的資質，不發布各種資質證書。對投標人資質的審查注重其所完成的類似項目的經驗，避免冒牌頂替，借資投標的情況。投標人依靠誠信才能在市場長期立足和發展。行業協會或某些社會團體可以對投標人的投標業績進行統計和排序，如美國工程新聞記錄每年統計全球最大的225家承包商等，但無法律效力。
國際上工程和貨物招標主要采用最低評標價法評標，將非價格因素折算為報價評標，盡量避免專家打分和表決的人為判斷，而且不設廢標的上下限。在市場經濟的條件下，如果某投標人多次低于其自身成本投標和中標，其財務狀況不能滿足資格要求，必然會被市場淘汰。政府不建立和保持評標專家庫，評標主要由業主和編制招標文件的專家進行。建設工程教育網監理工程師站點編輯
使用招標代理進行招標和管理承包商（即國內所謂代建制）代表業主管理項目建設也是國際常見的慣例，世界銀行的咨詢服務采購指南有如何選擇采購代理的規定和管理承包商的定義。聯合國專門的采購機構也為其他聯合國機構或政府代理采購。但由招標代理采購和管理承包商建設在國際上從來就不是強制性的，由業主根據自身的招標和建設管理能力確定。建設工程教育網監理工程師站點編輯
采購分為公共采購和私營部門采購兩大類，是以采購主體來劃分的，世界貿易組織WTO的政府采購協議，多邊開發銀行MDB貸款項目的采購，聯合國機構自己進行的采購，各國政府出資的政府采購均屬于公共采購的范疇。WTO政府采購協議的目的是開放政府采購市場，消除貿易壁壘。
聯合國機構的采購由聯合國機構自己執行，投標人必須事先注冊登記，成為聯合國的準供應商才有機會獲得聯合國采購的訂單。聯合國機構也可以作為采購代理為客戶服務。國際金融組織貸款項目的采購由借款人進行和完成，國際金融組織進行監督和指導，投標人不需事先登記，可以隨時投標。國際金融組織為其為公需要自己進行的采購則與聯合國采購類似，投標人需要事先注冊登記。
