在美國目前的產(chǎn)品責(zé)任領(lǐng)域,制造缺陷井非一個有很大爭議的問題。一旦歸責(zé)原則從疏忽責(zé)任變成嚴格責(zé)任,兔除了原告對于被告疏忽的證明負擔(dān),制造缺陷的案件就變得相對容易起來。實際上,這類案件,即使依據(jù)疏忽責(zé)任的標準,被告也應(yīng)當(dāng)是有責(zé)任的,只是在證明和審理上,費時費力,且對原告不公平,原音由于財力的限制而時常面臨敗訴的危險。
與美國形成對照,中國產(chǎn)品責(zé)任案件中,大部分缺陷產(chǎn)品屬于制造缺陷,這在一定程度上是我國目前經(jīng)濟發(fā)展水平的反映。
四、設(shè)計缺陷
1、設(shè)計缺陷的含義與判斷標準,設(shè)計缺陷是產(chǎn)品設(shè)計本身存在的缺陷。如關(guān)于福特汽車公司生產(chǎn)的平托汽車油箱爆炸的索賠案。平托的油箱和后部結(jié)構(gòu)設(shè)計存在著事故隱患,當(dāng)汽車在以每小時20至30哩的速度行駛中碰撞時,油箱會因碰撞起火爆炸,消費者將面臨嚴重傷害或死亡的危險。如果改進設(shè)計(增添加固和減震裝置),油箱因碰撞而爆炸起火的可能性將大大降低。但是制造商沒有那樣作,因此構(gòu)成設(shè)計缺陷,《統(tǒng)一產(chǎn)品責(zé)任示范法》第104條(B)款對設(shè)計缺陷的規(guī)定是:“為了確定產(chǎn)品設(shè)計上存在不合理的不安全性,審理事實的法官必須認定:產(chǎn)品在制造時即存在造成原告損害或類似損害的可能性,這類損害的嚴重性在價值上超過制造商為設(shè)計能夠防止這類損害的產(chǎn)品所承受的負擔(dān),以及替代設(shè)計對產(chǎn)品實用性的相反影響。”該款還不厭其煩地開列了五項判斷設(shè)計。缺陷有證明力的證據(jù)事例,這在一個方面說明,設(shè)計缺陷的判斷遠比制造缺陷要難。
一位法官在一起案件中指出:“如果有理性的銷售者知道涉及的危險便不會出售或者如果危險大于有理性的購買者的期望時,該產(chǎn)品即為有缺陷“19上一起裝料機導(dǎo)致的事故中,加州最高法院提出了判斷設(shè)計缺陷的兩種方法。第一一種方法是:當(dāng)產(chǎn)品被以其應(yīng)當(dāng)?shù)幕蚩梢院侠淼仡A(yù)見的方式使用時,沒能如一個普通消費者所期待的那樣安全地運行;第二種方法是:如果原告表明產(chǎn)品設(shè)計最貼近地(proximate1y)導(dǎo)致他的傷害并且被告不能證明,根據(jù)相關(guān)因素,被質(zhì)疑的設(shè)計的收益超過該設(shè)計內(nèi)在的危險。0如果出現(xiàn)上述任何一種情況,就可以認為存在產(chǎn)品設(shè)計缺陷。我們因此可以將判斷產(chǎn)品設(shè)計缺陷的標準概括為兩個并行的標準,即直覺標準和經(jīng)濟分析標準,直覺標準包括消費者期望標準和銷售者預(yù)期標準;經(jīng)濟分析標準即成本收益標準。
2.成本收益標準。人們知道現(xiàn)代社會的很多產(chǎn)品都不可能作到百分之百的、絕對的安全,人們總會發(fā)現(xiàn)不安全、不如人意的地方,或者是在事后發(fā)現(xiàn),或者在設(shè)計當(dāng)時就知道。美國法官或法學(xué)家通過比較使產(chǎn)品更安全以避免可能的事故所需的設(shè)計成本與這個設(shè)計產(chǎn)生的收益(或者說可避免的損失),來確定制造商的嚴格責(zé)任。法學(xué)家威德教授提出了被廣泛采用的,在成本與收益或風(fēng)險與效用之間進行綜合分析的七個因素:產(chǎn)品的有用性和合意性-其對使用者和作為一個整體的公眾的功能;2產(chǎn)品的安全性方面-導(dǎo)致傷害的可能性及傷害的大致嚴重性;3一種符合同樣需要并且沒有那么不安全的替代產(chǎn)品的可得性,4制造商消除該產(chǎn)品的不安全性并不損害其有用性或者不使它為維持其功用而過于昂貴的能力;⑤使用者在使用產(chǎn)品時給予注意以避免危險的能力;由于公眾對產(chǎn)品的顯而易見的狀況或合適的警告或指示的存在的一般知識,使用者對產(chǎn)品內(nèi)喪危險及其可避免性的預(yù)感;制造商以確定產(chǎn)品價格或投保責(zé)任險來分散損失的可行性。
上述標準已經(jīng)盡可能全面了,問題在于如何使用這些標準。正如克拉克教授所言:“對司法決策或其他決策而言,成本與收益方法本身存在著很大的精確性困難?D?D只有將同等的事物相平衡才可能進行精確的權(quán)衡比較。27用來平衡的各個因素應(yīng)當(dāng)以同樣的或相應(yīng)的衡量單位來確定,井以貨幣單位來表示。但是,在產(chǎn)品責(zé)任訴訟中并非所有因素都可以貨幣化,也非所有因素都可以互換的。希望用成本收益方法進行客觀的判斷,其結(jié)果往往是以裁判者個人的價值觀去填充或代替成本收益方法,所以仍不免具有主觀性。
3、直覺標準。那家審理裝料機案的法院指出:如果可能的話,缺陷設(shè)計應(yīng)根據(jù)消費者期望標準來決定,當(dāng)這一標準不能提供完整的答案時,就應(yīng)判斷如果一個理性的制造商知道審判時發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)品潛在危險的后果時,是否會繼續(xù)投放他的產(chǎn)品。如果產(chǎn)品不符合消費者的安全期望,或者如果一個理性的制造商知道審判時發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)品潛在危險的后果,將不會繼續(xù)投放他的產(chǎn)品,就可斷定構(gòu)成產(chǎn)品設(shè)計缺陷,直覺標準,特別是消費者期望標準更容易使法院從直覺或共同經(jīng)驗出發(fā)作出裁決,因此有時被認為是一種簡便易行的判斷設(shè)計缺陷的方法,因而在實踐中被廣泛使用。但是,消費者期望標準也存在一些問題。首先,消費者或許了解某一產(chǎn)品的缺陷或其內(nèi)在的危險,因為上述因素顯而易見或使用者已經(jīng)注意到了警告。在這種情況下,用戶不可能期望比他對該產(chǎn)品的缺陷或危險的知識所允許的更高程度的安全,因而,此類產(chǎn)品就有可能被認為不屬于不合理的危險及存在缺陷。例如在一起案件中,一個兩歲的孩子爬上處于豎立位置的地面游泳池的梯子之后墜入池底,腦部受到重傷。有關(guān)人士提出該游泳池存在設(shè)計缺陷,圍繞游泳池的柵欄本可以擴大到包括在梯子頂端安裝一個安全門。然而該案法院卻認為:“威斯康辛州的關(guān)于產(chǎn)品是否包含不合理的危險缺陷的標準取決于普通消費者對此類產(chǎn)品的特性之合理的期望。如果普通消費者有可能合理地預(yù)見該產(chǎn)品隨危險狀況并可充分意識到伴隨的傷害風(fēng)險,該產(chǎn)品即不屬于不合理的危險即帶有缺陷23其次,在高新技術(shù)層出不窮的時代,發(fā)明的產(chǎn)品過于復(fù)雜,以致消費者難于形成任何合理的、可期望的安全觀念。消費者無法知道產(chǎn)品的安全水準或危險程度。有時,消費者對產(chǎn)品的危險有所預(yù)期,但對如何避免危險卻毫無應(yīng)付之策.